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尽管许多健康组织和专家认为吸电子烟必然会对呼吸系统健康产生不利影响，但研究表明，仅使用电子烟（尤其是那些没有吸烟史的人）只会导致轻微的呼吸道症状，如咳嗽或呼吸急促。更重要的是，从吸烟改用电子烟的吸烟者（包括患有COPD 等严重疾病的人）不断报告呼吸道症状有所改善。因此，该领域的专家强调区分吸电子烟和吸烟的影响的重要性，因为将两者混为一谈可能会歪曲风险。
《尼古丁与烟草研究》杂志最近发表的一项研究重申，从吸烟完全转向吸电子烟的人，其喘息和咳嗽等呼吸道症状会得到明显改善。研究人员利用 PATH 研究的数据（该研究追踪了全美烟草使用情况），将参与者分为四组：完全戒烟者、完全转向吸电子烟者、继续吸烟者以及开始吸电子烟时吸烟者。
与之前的研究结果一致，研究结果表明，完全改用电子烟的参与者喘息减少。研究小组得出结论，这表明部分过渡或双重使用无法提供与完全戒烟相关的呼吸益处。
同样，VERITAS 项目下的一项国际研究也为那些没有吸烟史、只使用电子烟的人的呼吸系统健康提供了新的见解。这项由 CoEHAR 和全球合作者共同开展的开创性研究发表在《科学报告》上，通过比较只使用电子烟且没有吸烟相关混杂因素的电子烟使用者和从未吸烟或吸电子烟的对照组的呼吸系统健康状况，填补了一项关键的研究空白。结果表明，没有吸烟史的只使用电子烟的人没有表现出严重的临床呼吸系统问题。
电子烟用户更喜欢有口味的一次性电子烟
更具体地说，结果显示，在约 750 名参与者中，83.3% 的人表示“很少”或“从未”出现咳嗽或呼吸急促等呼吸问题。虽然电子烟使用者在呼吸道症状评估量表 (RSES) 上的得分略高，但差异可以忽略不计，且临床意义不大。有趣的是，一次性电子烟是最受欢迎的设备类型，水果味尤其受欢迎。鉴于全球范围内对一次性设备和电子烟口味的禁令浪潮正在蔓延，后一项发现应该引起警惕。
在讨论研究结果时，CoEHAR 创始人Riccardo Polosa 教授重申了区分香烟和更安全的替代品的重要性。“VERITAS 为长期研究电子烟的健康影响奠定了基础。这一证据对于制定基于科学的公共卫生政策以及区分电子烟和吸烟的影响至关重要。”
而主要作者 Jeffrey Zamora 则强调了为什么这项特别研究的结果如此重要。“VERITAS 项目横跨六个不同地区，提供有关电子烟习惯、设备偏好和社会文化差异的真实数据。”此外，通过关注专职电子烟用户，该研究为经常被混杂数据所笼罩的领域提供了清晰的思路，为未来研究电子烟产品对健康的影响设定了基准。
背景决定一切
最终，所有专家都同意，评估电子烟与呼吸系统健康之间的关系，必须在电子烟作为吸烟者减害工具的背景下进行，以寻求戒烟或降低风险。对于这些人来说，改用电子烟是一种科学支持的减轻可燃烟草危害的策略。
研究一直表明，电子烟使用者接触的有毒物质比吸烟少得多，从而为过渡期人群带来了呼吸系统健康状况的显著改善。与加剧呼吸系统疾病的持续吸烟不同，电子烟是一种危害较小的替代方法。在这种情况下，推广电子烟作为戒烟辅助手段符合减少吸烟相关疾病和死亡的公共卫生目标。